浙江大學數(shù)學系教授、詩人蔡天新的新書《難以企及的人物：數(shù)學天空的群星閃耀》近日由廣西師范大學出版社·北京貝貝特聯(lián)合推出，并參加了4月底在濟南舉行的中國首屆圖書博覽會。這是繼《數(shù)字與玫瑰》、《數(shù)學與人類文明》之后，蔡天新教授出版的又一本探討數(shù)學文化的著作。該書得到了國家自然科學基金的資助。
    
    《難以企及的人物》由17篇隨筆和1則訪談組成，寫作時間跨度達20年。書中采用了大量的圖片，有不少是作者親自拍攝。作者在書中探討了數(shù)學史上各個時期的代表性人物的內心世界、成長經歷，他們的貢獻、思想、個性和生活觀念。這些偉大的數(shù)學家，有的在人文領域也有杰出貢獻，有的則個人經歷富有傳奇色彩。此外，作者選取東西方兩個民族——法蘭西人和阿拉伯人的數(shù)學加以探討，前者在數(shù)學史上做出了極其重要的貢獻，后者保存、傳播并發(fā)揚了東方和古希臘數(shù)學的精華。
    
    書的開篇之作《畢達哥拉斯之謎》，文章開頭記述了2500多年前，希臘人畢達哥拉斯用詩歌描述了他發(fā)現(xiàn)并證明的第一個數(shù)學定理，史稱畢達哥拉斯定理，它在中國又被叫作勾股定理。“斜邊的平方/如果我沒有弄錯/等于其它兩邊的/平方之和”。在這里，藝術與科學的結合是如此的動人。在第二篇《歐瑪爾·海亞姆的世界》中，作者講述了波斯數(shù)學家兼詩人的傳奇人生，分三個部分，即身體的世界、智力的世界（數(shù)學）和精神的世界（詩歌）。
    
    該書所有文章均曾發(fā)表在《讀書》、《萬象》、《書城》、《書屋》、《科學》、《自然》、《數(shù)學通報》、《中國數(shù)學會通訊》、《南方周末》和《中華讀書報》。另據了解，蔡天新教授近年來還應邀在北京、上海、重慶、南京、西安、濟南、石家莊、深圳、杭州、香港和延安、威海、臺州、嘉興等地的數(shù)十所大、中學校，圖書館、企業(yè)團體做科學或人文方面的公眾講座。