在遙遠(yuǎn)的塔克拉瑪干沙漠，曾出土織有“五星出東方利中國”篆書的國家一級文物，這被譽(yù)為20世紀(jì)中國最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。盡管已有物證證明，然而在被譯為“進(jìn)去出不來的地方”的茫茫沙漠——塔克拉瑪干，歷史時期是否曾真的適合人類生存？

近日，浙江大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院楊小平教授帶領(lǐng)團(tuán)隊，綜合運(yùn)用第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、地貌學(xué)等學(xué)科的研究方法，發(fā)現(xiàn)塔克拉瑪干腹地曾是河流所到之處并較長時間被水體淹沒。這也是科學(xué)界首次系統(tǒng)闡明塔克拉瑪干沙漠腹地曾存在河流與湖泊。

“窮荒絕漠鳥不飛，萬磧千山夢猶懶?！边@是唐代詩人岑參對塔克拉瑪干沙漠自然景觀的寫照。地處塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠堪稱亞洲中緯度干旱區(qū)的核心，是全球粉塵的重要源區(qū)之一。

從2015年開始，楊小平團(tuán)隊就對塔克拉瑪干沙漠中西部南北大斷面進(jìn)行了廣泛的基于遙感、地貌學(xué)及環(huán)境地質(zhì)學(xué)的野外考察，同時以沉積地層學(xué)為基礎(chǔ)，對多個典型的河流-湖泊-風(fēng)沙沉積剖面進(jìn)行了全面系統(tǒng)的研究?！白鳛?5%以上區(qū)域為流動沙丘的塔克拉瑪干沙漠，缺乏連續(xù)的古環(huán)境記錄。在這種復(fù)雜的區(qū)域的確難以獲取有價值的氣候變化證據(jù)?！?/p>

該項目重建的塔克拉瑪干沙漠近8萬年以來的濕潤地質(zhì)記錄（綠色）及其與南極氣溫異常的對比

“我們認(rèn)為：研究剖面中河流和湖相沉積形成于尼雅河流域在地質(zhì)歷史上的水量豐沛時期，彼時地表徑流能夠深入沙漠腹地，并在沿途留下代表河流和湖泊曾存在的地質(zhì)證據(jù)?！睏钚∑秸f。基于34個獨(dú)立光釋光年齡和樣品沉積物的古氣候代用指標(biāo)解譯，塔克拉瑪干沙漠在距今7萬 - 5萬年前、1.7- 1.1萬年前和距今5000 - 2000年前，經(jīng)歷過三個比較典型的濕潤時段。

塔克拉瑪干沙漠的流動沙丘

課題組找到的靜水沉積物，與尼雅遺址的考古學(xué)證據(jù)共同說明約2000年前的漢代，塔克拉瑪干沙漠南緣的尼雅河能夠深入沙漠至少70公里，并由此造就了沙漠深處的綠洲，為“精絕”古文明的繁盛提供了水源保證。

沙漠里的午餐

據(jù)介紹，該研究受到科技部科技基礎(chǔ)資源調(diào)查專項(2017FY101000)和國家自然科學(xué)基金(41672182，41430532)的聯(lián)合資助。通過這一國家科技基礎(chǔ)資源調(diào)查專項，浙江大學(xué)等9家科研單位培養(yǎng)了數(shù)十名沙漠研究領(lǐng)域的青年學(xué)者。

（文 柯溢能/圖片來自受訪者）